Parfois les gens confondent notre nom avec la cuisine créée par les Afro-Américains et pensent donc que Soul Food est un restaurant ou un service de traiteur. Alors que nous aimons collaborer avec des chefs et faire de la nourriture une partie intégrante de nos événements et de notre programme de développement professionnel, notre organisation est une organisation à but non lucratif qui utilise l'art et la culture pour aider les jeunes migrants et réfugiés. L'art et la culture nourrissent l'âme (d'où le nom car « soul » veut dire « âme » en anglais), et puisque la nourriture est une forme d'art et une composante de la culture, c'est l'un des outils que nous utilisons dans notre travail.
La nourriture est un outil puissant. Il peut être utilisé comme une forme de résistance. C'est quelque chose dont nous avons tous besoin et dont nous pouvons tirer un grand plaisir. Avoir des compétences liées à l'alimentation permet de subvenir aux besoins de sa famille de plusieurs façons. Culturellement, la nourriture est ce dont beaucoup de gens se souviennent le plus de leurs voyages. La nourriture a aussi toujours été le lien le plus étroit des immigrés avec leur pays. Les recettes et les méthodes de préparation des aliments sont ce qu'ils emportent avec eux lorsqu'ils partent, quelle que soit leur situation. La nourriture peut être utilisée comme moyen de communication. C'est un outil de narration qui peut nous transporter loin et transmettre des vérités personnelles. Il peut également être utilisé comme outil éducatif, qu'il soit utilisé pour enseigner différents pays, cultures, problèmes environnementaux, durabilité, histoire, ou santé. La nourriture peut être utilisée pour un changement positif. En tant que communauté, la nourriture que nous savourons ensemble renforce nos liens.
Depuis notre tout premier événement Soul Food en février 2020, nous avons inclus la nourriture comme un élément important de l'accueil des gens dans l'univers Soul Food. Cela a été un moyen significatif de montrer ce dont les jeunes membres de Soul Food sont capables. Cela nous a permis de boucler la boucle en tant qu'organisation, notamment avec notre premier partenaire, Refettorio Paris, un restaurant gastronomique solidaire qui invite des chefs prestigieux à cuisiner pour leurs convives, en utilisant des ingrédients qui auraient autrement été gaspillés. Les invités du Refettorio sont des personnes en situation précaire, qui y mangent gratuitement. Nous avons commencé à aller là-bas en 2018 pour des sorties culturelles. Depuis, nous avons continué à y dîner avec nos jeunes membres et nous les avons également placés en cuisine pour apprendre des chefs du Refettorio. Pour les 2e et 4e anniversaires de Soul Food, les jeunes membres de la filière culinaire de notre programme de développement professionnel sont revenus pour collaborer avec des chefs plus établis. Ils ont créé les repas que nous avons appréciés lors de nos événements d'anniversaire. Les bénéfices tirés de la nourriture que nous avons vendue lors de ces événements sont allés directement à nos initiatives à but non lucratif. Ils en ont préparé suffisamment pour pouvoir également nourrir les invités du Refettorio, servant ainsi eux-mêmes de chefs invités.
En tant que forme de collecte de fonds communautaire, inclure de la nourriture lors de nos événements nous permet de poursuivre notre travail avec des jeunes migrants et réfugiés. Cela nous aide également à développer notre communauté et notre base de donateurs, puisque tous ceux qui achètent un repas contribuent à nos initiatives à but non lucratif, devenant ainsi des donateurs. Toutes nos collaborations alimentaires à ce jour ont été influencées d'une manière ou d'une autre par les jeunes membres de Soul Food. Comme la plupart d'entre eux sont originaires d'Afrique de l'ouest, ces influences ont inclus des ingrédients traditionnels d'Afrique de l'ouest. Nous avons eu la chance de collaborer avec des chefs talentueux du monde entier, qui choisissent des recettes ou des ingrédients parmi la liste de plats que nous avons créée avec de jeunes membres de Soul Food. Les chefs les détournent pour les adapter à leur propre style culinaire, travaillant parfois directement avec nos jeunes membres en cuisine.
Voici quelques exemples :
Soumara mac and cheese balls
Ragoût parfumé de boeuf et de manioc
Ceviche de mulet, hibiscus leche de tigre, coraindre, radis, piment africains, cumin, et kumquat
Arepa de mais et manioc, fromages d'hiver épicés
Jus de tamarin frais
Gâteau aux bananes plantains
Muffins à l'orange, glaçage à l'hibiscus et aux agrumes
Nos produits de spécialité proviennent d'une boutique ivoirienne, Au Marché de la Côte d’Ivoire. Il présente des produits artisanaux de haute qualité créés selon des méthodes traditionnelles et respectueuses de l'environnement. L'inclusion de ces types d'ingrédients constitue un exercice créatif pour toutes les personnes impliquées. Cela permet également à la communauté Soul Food de découvrir quelque chose de nouveau ou une manière différente d'utiliser des ingrédients qu'ils connaissent déjà, et de créer des liens entre les cultures de la diaspora. C'est l'une des façons dont nous utilisons l'art et la culture pour raconter des histoires et rassembler les gens.
Nous avons exploité le pouvoir de la nourriture pour nourrir les âmes de notre communauté. Lorsque vous mangez avec nous, nous espérons que vous vous sentirez les bienvenus et que vous découvrirez de nouveaux ingrédients, saveurs et cultures, et qu'en fin de compte, ce qui nous relie est plus important que ce qui nous divise. C'est notre vérité, et nous sommes heureux de la partager avec vous à travers la nourriture.
Il y a toujours de multiples formes d'art et de culture présentes lors des événements Soul Food. La nourriture n'est que l'un d'entre eux. Consultez les playlists (scannez les codes dans l'application) et les liens ci-dessous pour en savoir plus :
Soul Food Takeover de La Chope des Artistes
Soul Food Takeover de La Regulière
Soul Food Takeover de La Montgolfière
